Familie Cazemier “Efficiënt omgaan met de bestaande stal was voor ons heel belangrijk. Het gaf de doorslag in onze keuze voor de Merlin 2+ melkrobot.”

Melkveehouders Janneke en Pim Cazemier hebben een druk bestaan. Zij runnen niet alleen hun melkveehouderij in Den Horn, maar zijn nog op verschillende andere terreinen actief. Zo is Janneke embryotransplanteur bij rundveeverbeteringscoöperatie CRV en voormalig topschaatser en wielrenner Pim is naast ondernemersadviseur bij een accountantskantoor ook penningmeester van BoerenNatuur Groningen West. De twee Merlin 2+s die zij sinds een paar jaar gebruiken nemen veel werk uit handen, zonder dat dit ten koste gaat van hun sterke focus op koecomfort.

“Wij hebben 95 melkkoeien en beschikken in totaal over zo’n 62 hectare grond”, vertelt Pim. “Daarvan is ongeveer 40 hectare beweidbaar. We werken vrij extensief en de koeien krijgen volop ruimte. Daarnaast zetten we ons actief in voor weidevogelbeheer, wat een belangrijk onderdeel is van onze bedrijfsvoering.”

Weloverwogen keuze voor de Merlin 2+

Een van de belangrijkste doelstellingen van het familiebedrijf is altijd geweest om zo natuurinclusief mogelijk te werken. Pim: “Toen we ons gingen oriënteren op een melkrobot, namen we die visie vanzelfsprekend mee. We wilden een oplossing die echt bij ons bedrijf past en aansluit op de manier waarop wij willen werken. Daarom hebben we verschillende merken hier op het erf gehad, om zelf te ervaren wat de verschillen zijn en waar de kracht van elke robot ligt. Zo konden we een weloverwogen keuze maken die past bij onze bedrijfsvoering en ambities.”

Flexibiliteit in robotopstelling

Janneke is embryotransplanteur bij CRV en komt daardoor op veel verschillende melkveebedrijven. Daar zag en hoorde ze regelmatig ervaringen met Fullwood-robots, waar veehouders over het algemeen erg enthousiast over waren. “Dat heeft ons zeker aan het denken gezet”, vertelt Pim. “Tegelijk stonden we voor een belangrijke keuze: gaan we iets inkrimpen en kiezen voor één robot, of gaan we juist voor twee robots, zodat we wat ruimer in onze capaciteit zitten en meer flexibiliteit hebben richting de toekomst?” Aanvankelijk waren er plannen voor een nieuwe stal, maar daar zagen Janneke en Pim uiteindelijk toch vanaf. “Een groot voordeel van Fullwood is de flexibiliteit van het systeem. De robots kunnen relatief eenvoudig worden ingepast op een kleiner oppervlak. Bij andere merken heb je vaak meer ruimte nodig of lever je meer ligboxen in. Ook omdat efficiënt omgaan met de bestaande stal voor ons heel belangrijk was, gaf dat de doorslag in onze keuze voor de Merlin 2+.”

Betrouwbaarheid

Pim: “De aanschafprijs van de Fullwood lag iets lager, maar dat was voor ons niet doorslaggevend. Het blijft hoe dan ook een investering, dus het belangrijkste is dat het systeem betrouwbaar is en goed werkt. De bedrijven die we hebben bezocht, waren allemaal erg positief over hun ervaringen met de Merlin 2+. Ook het onderhoud gaf ons vertrouwen. Bij Fullwood kun je een deel van dat onderhoud zelf uitvoeren, ook omdat niet alle onderdelen een serienummer hebben. Zo heb ik al een paar storingen telefonisch kunnen oplossen samen met Fullwood, iets wat bij andere merken waarschijnlijk lastiger was geweest. Dat scheelt niet alleen tijd, maar ook aanzienlijk in de kosten.

Belang van de weidegang

“Op dit moment hebben we dertig koeien die al meer dan 100,000 kilogram melk hebben geleverd. Daarvan lopen er nog vijf in de stal. Die fraaie melkproductie zegt iets over de gezondheid van de koeien en daar zijn wij trots op”, zegt Pim. “Die gezondheid en hun zichtbare comfort houden zonder meer verband met de waarde die wij hechten aan de weidegang. Bij sommige melkveehouders zie je dat die terugloopt zodra ze overstappen op een melkrobot. Juist dat wilden wij nadrukkelijk voorkomen. De weidegang moest een belangrijk onderdeel van onze bedrijfsvoering blijven. Er is daarom samen met de lokale dealer, Melkveetechniek de Jong, nadrukkelijk rekening gehouden met het belang van de weidegang. Dat manifesteert zich onder andere in de enorme flexibiliteit van de stalindeling die mogelijk is met de Merlin 2+. Zij staan bij ons nu zo opgesteld dat er een perfecte doorstroom is, waardoor we de koeien steeds weer nieuwe perceeltjes met vers gras kunnen geven.” De twee Merlin 2+s nemen Janneke, Pim en ook zijn ouders veel werk uit handen, zonder dat die efficiency ten kosten gaat van de aard en het karakter van het bedrijf. “Mijn ouders komen langzaamaan toch wat op leeftijd en zelf hebben wij een druk bestaan. Het is dan mooi om geholpen te worden door de techniek, zonder dat je een andere onderneming wordt.”