29 mars 2024 Préparez au mieux vos vaches pour l’été

L’heure d’été commencera dans la nuit du samedi 30 mars au dimanche 31 mars, date à laquelle l’horloge avancera d’une heure. Cette transition concerne les humains, mais aussi les animaux. Surtout les vaches, qui sont habituées à vivre à un certain rythme. Comment préparer au mieux vos vaches au passage à l’heure d’été ? Est-ce que cela fait une différence si vous utilisez une salle de traite conventionnelle ou un robot de traite dans votre exploitation ? Découvrez-le dans cet article.

L’heure d’été : une invention humaine

L’heure d’hiver est notre heure normale. Aux Pays-Bas, nous connaissons l’heure d’été depuis 1916. Créée pour qu’il y ait de la lumière plus longtemps le soir, donc pour consommer moins de pétrole et de gaz. On comprend le raisonnement. Mais il s’agit d’une procédure artificielle qui ne plaît pas à tout le monde. Les humains peuvent souffrir d’un effet de décalage horaire, mais le rythme biologique des animaux peut également être perturbé.

L’impact sur les vaches

Pour les vaches, le passage de l’heure d’hiver à l’heure d’été a un impact important. C’est parce que les vaches sont des créatures d’habitudes. Elles savent exactement quand a lieu la traite et l’apport de fourrage et quand c’est l’heure de dormir. Si vous laissez le passage à l’heure d’été ou à l’heure d’hiver se dérouler normalement, les vaches risquent d’être désorientées. Surtout la première semaine. En effet, pourquoi l’éleveur changerait-t-il soudain l’heure de la traite ?

Modification du programme de la salle de traite

« Vous travaillez avec une salle de traite traditionnelle ? Dans ce cas, il est préférable de décaler le programme de traite progressivement », explique Tinus de Jong, revendeur de Fullwood. Il constate que le rythme des vaches change avec le passage à l’heure d’hiver et à l’heure d’été, ce qui a une incidence sur plusieurs aspects, par exemple le rendement laitier.

« Vous choisissez d’appliquer le décalage horaire progressivement ? Vous étalez cela sur une semaine entière, en procédant par incréments d’un quart d’heure à chaque fois ? Cela permet aux vaches de s’habituer lentement à la nouvelle heure », explique-t-il. « Vous ne le faites pas et vous décalez d’une heure entière d’un seul coup ? Dans ce cas, vos vaches risquent de perdre leur lait. En introduisant progressivement l’heure d’été, vous avez moins de risque de perdre du lait ».

Comment se fait le changement pour les exploitations robotisées ?

Vous avez un robot de traite ? En tant qu’éleveur, c’est un avantage, selon M. Tinus. « Vous faites traire vos vaches par un robot ? Les vaches décident alors du moment où elles doivent s’y rendre », explique Tinus. « Cela ne change pas si vous changez l’heure. Dans une exploitation robotisée, vous n’avez donc pas besoin de changer les horaires de traite ».

« La seule chose dont il faut tenir compte, c’est que le robot peut indiquer que le rendement du lait est plus faible », poursuit Tinus. « Comme l’horloge avance, vous perdez en fait une heure le premier jour suivant le changement d’heure. La répartition des traites peut également être légèrement différente dans les données. En effet, le robot « pense » que la vache est restée une heure de plus pour être traite. Les vaches ne le remarquent pas, mais pour les éleveurs de vaches laitières, il est utile de le savoir.

Attention à l’alimentation

Cela signifie-t-il qu’en tant qu’exploitation robotisée, vous ne devez procéder à aucun ajustement ? « Pas nécessairement », répond Tinus. « En effet, le changement d’heure n’affecte pas seulement la traite. L’alimentation est également soumise au changement. Du moins si vous travaillez avec des heures d’alimentation fixes ».

« Vous donnez du fourrage à vos vaches une ou deux fois par jour ? Dans ce cas, je vous recommande de décaler progressivement ces moments », déclare Tinus. « En fait, c’est comme la traite des vaches dans la salle de traite. Cela permet aux vaches de s’habituer lentement à leur nouvelle heure d’alimentation ».

Vous avez un robot repousse-fourrage ? Dans ce cas, comme pour la traite robotisée, cela n’a pratiquement pas d’impact, selon Tinus. « Parce qu’il y a toujours du fourrage devant le cornadis. Vous pouvez également avancer légèrement l’heure d’alimentation en fourrage frais, mais il est particulièrement important que les vaches n’aient pas à attendre trop longtemps par rapport à l’heure d’alimentation initiale ».

Passer à une heure fixe ?

Serait-il utile de revenir à une heure fixe, en choisissant l’heure d’hiver ou l’heure d’été ? Tinus : « cela nous épargnerait au moins les moments de transition. Mais dans les deux cas, vous manquez de lumière. Dans un cas, il fait jour très tard et dans l’autre, il fait jour beaucoup trop tôt. Des moments où l’on ne fait rien avec cette lumière. Il n’y a donc pas de véritable solution. En attendant, nous pouvons au moins donner un coup de main aux vaches. En les acclimatant lentement à la nouvelle heure ».