9 februari 2024 Van conventioneel melken naar robotmelken: waar houd je rekening mee?

Welke manier van melken het beste past bij je bedrijf, is afhankelijk van diverse factoren. Wat voor type veehouder ben je? Hoe zien de processen op jouw bedrijf eruit? En welke ambities heb je voor de toekomst? Bij Fullwood kun je zowel kiezen voor een conventioneel melksysteem als voor een automatisch melksysteem. Denk je erover om over te stappen op robotmelken? Dealers Paul Huijbers (Nooren melkwinning en automatisering) en verkoopadviseur Rick Bos (van Winden en de Bie) vertellen waar je op moet letten.

Een goede voorbereiding is het halve werk

Wel of niet overgaan op robotmelken? Het is belangrijk om je goed voor te bereiden op een eventuele overstap. Hoe je dat doet? Daar heeft Rick, verkoopadviseur in Zuid-Holland en zelf ook melkveehouder, goede ideeën over. ‘Je bereidt je goed voor door te kijken naar wat er mogelijk is in jouw situatie, je te verdiepen in situaties van andere boeren én door adviseurs te betrekken die je kunnen vertellen waar je rekening mee moet houden.’

‘Robotleveranciers kunnen tekeningen voor je maken die helemaal afgestemd zijn op jouw bedrijfssituatie. Hierbij houden ze onder andere rekening met het koeverkeer, eventuele weidegang, separatiemogelijkheden en bijvoorbeeld de afstand tussen de robot en de machinekamer.’

Kijken met een andere blik

‘Je moet met een andere blik naar je bedrijf gaan kijken’, voegt Paul daaraan toe. Als dealer in Noord-Brabant ziet hij veel verschillende situaties voorbijkomen. ‘Iedere stal is anders en iedere boer heeft zijn processen anders ingericht’, zegt hij. ‘Op vrijwel elk melkveebedrijf zijn er kalfkoeien. Dan moet je bedenken hoe je de koe na het afkalven bij de robot krijgt. Insemineren, op welke plek doe je dat? Allemaal zaken om rekening mee te houden als je je stal inricht voor een melkrobot.’

Het duurt altijd even voordat je een duidelijk plaatje in je hoofd hebt, vindt Paul. ‘Er zijn dan ook vaak meerdere schetsen nodig om tot een versie te komen waarin alles optimaal is ingericht.’

De dagelijkse gang van zaken

Stap je over op robotmelken? Dan gaat er best een hoop veranderen in je dagelijkse bedrijfsvoering. Als melkveehouder weet Rick daar alles van. ‘Met een melkrobot gaat je dag er echt anders uitzien’, zegt hij. ‘Je geeft de controle min of meer over aan een machine. De data helpt je vervolgens om je veestapel te managen.’

Word je dan ook echt een ‘automatiseringsboer’ die de hele dag achter een computer zit? ‘Zeker niet’, zegt Paul. ‘Je hoeft echt geen technisch wonder te zijn. Je werkt met attentielijsten. Hierdoor word je gewezen op afwijkingen en dieren die aandacht nodig hebben. Het is dus vooral een mooi hulpmiddel om mogelijke problemen eerder te achterhalen.’

Functionaliteiten

Voordat een melkrobot daadwerkelijk wordt geplaatst, is er veel advieswerk nodig vanuit dealers. ‘Samen bespreek je de mogelijkheden omtrent situering van de robot, looplijnen en de processen eromheen’, vertelt Rick. ‘Daarna hebben we het ook over de benodigde functionaliteiten. Een automatisch melksysteem zonder extra opties herkent elke koe, melkt deze en zorgt ervoor dat de melk naar de tank wordt gepompt.’

‘Interessante extra’s om over na te denken zijn bijvoorbeeld halsbanden waarmee je verschillende activiteiten kunt meten. Bijvoorbeeld of de koeien tochtig of kreupel zijn of dat ze wel of niet goed herkauwen. De beschikking over dit soort gegevens zorgt ervoor dat je mogelijke onderliggende problemen eerder opspoort én kunt voorkomen.’

Eindeloze mogelijkheden

Waar een Fullwood-dealer je ook heel goed in mee kan nemen, zijn de keuzes omtrent separatiemogelijkheden, vindt Paul. ‘Wil je dat bepaalde koeien zich na het melken richting één of meerdere selectieruimtes bewegen? Wil je de poorten handmatig openzetten of moet dat automatisch gaan? Wil je melkrobots inzetten als weidepoort? Er is genoeg om over na te denken.’

Wat er in ieder geval moet kloppen? Dat zijn de aanvoerroutes, volgens Rick. ‘In de meeste ligboxenstallen kun je wel een melkrobot kwijt, maar je moet wel rekening houden met looppaden. Heb je bijvoorbeeld erg smalle looppaden waar de koeien zeker 3 keer per dag overheen moeten om op de juiste plek te komen? Dan kan het zijn dat het verkeer niet soepel loopt. Als dealer zijn we ervoor om daar een eerlijk verhaal over te vertellen.’

2 vaste momenten per dag

Rick stelt voor om, óók als je melkt met een robot, 2 keer per dag de werkzaamheden rondom de melkrobot uit te voeren. ‘Met een melkrobot doe je veel dingen éven’, legt hij uit. ‘Zo haal je de koeien op, controleer je of ze te lang niet gemolken zijn, maak je de robotruimte schoon, reinig je de laser op de robotarm en vervang je het buisfilter.’

‘Kies je voor dat soort werkzaamheden 2 vaste momenten per dag uit? Dan is dat niet alleen overzichtelijk voor jezelf, maar ook veel rustiger voor de koeien. Koeien zijn gewoontedieren. Blijf je de hele dag rondhangen in de stal? Dan gaan ze alleen maar zitten wachten op hun baasje, terwijl ze zich prima redden zonder jou.’

Uiergezondheid

Behalve voor een stuk arbeidsverlichting, zorgt de M²erlin melkrobot van Fullwood ervoor dat je als melkveehouder een stuk flexibeler kunt zijn. ‘In een gewone melkstal ben je gebonden aan een vast blok werk in zowel de ochtend als de avond’, legt hij uit. ‘Met een robot ben je minder aan vaste tijden gebonden. De koeien worden bovendien meerdere keren per dag gemolken, wat zorgt voor minder druk op de uiers. Dat betekent een betere uiergezondheid én een verhoogde melkproductie.’

Paul benadrukt de bijzondere melktechniek van de M²erlin. ‘De M²erlin maakt gebruik van Streampulse melken, met dit concept kunnen we vlot en diervriendelijk melken. De cijfers laten zien dat deze techniek goed werkt. Als je kijkt naar de conditie van de spenen, zie je ook dat ze mooi zacht blijven. Wij adviseren klanten om hier goed naar te kijken.’

Robot nu vs. 10 jaar geleden

‘Wat belangrijk is om te weten, is dat de kwaliteit van melkrobots in de afgelopen 10 jaar is verbeterd’, zegt Paul. ‘Het grootste verschil is dat de robots veel stabieler en betrouwbaarder zijn geworden. Een M²erlin melkrobot gaat tegenwoordig echt niet zomaar in storing. Maar je moet als melkveehouder wel altijd stand-by staan. Als extern de stroom uitvalt, dan wil je als melkveehouder wel gebeld worden, want op dat moment kan de melkrobot de koeien niet meer melken.’

En nu?

Denk je erover om een melkrobot aan te schaffen? Dan is het verstandig om vroeg in het proces een dealer bij je keuze te betrekken. Zij helpen je niet alleen bij het voorwerk en de installatie van de robot, je gaat met de dealer een zakelijke relatie aan voor misschien wel 10 tot 20 jaar. Maak je keuze dus niet van de 1 op de andere dag, maar kies voor een betrouwbaar merk en dealer waar je een goed gevoel bij hebt.

Meer weten?

Hulp nodig bij de overstap op robotmelken? Bekijk het overzicht van Fullwood-dealers bij jou in de buurt.