3 augustus 2023 Weidegang en robotmelken: gaat dat samen?

Veel melkveehouders vinden weidegang en robotmelken geen ideale combinatie. Is het daadwerkelijk niet met elkaar te combineren? En welke mogelijkheden heb je als je het wel probeert? We vroegen hoe Neeke van Zwol, melkveehouder op Terschelling, het aanpakt.

In de zomer het land op

Als melkveehouder wil je het graag goed voor elkaar hebben op je bedrijf. Je zorgt voor een comfortabele stal, fijn ligbed, goede voerplaatsen en voor een efficiënt melksysteem. En als het even kan, gaan jouw dieren ook lekker het land op.

Voor Neeke van Zwol, biologisch ondernemer op Terschelling, is weidegang heel belangrijk. ‘Ik weet eigenlijk niet beter. Mijn vader deed de koeien vroeger altijd naar buiten en dat heb ik erin gehouden op mijn bedrijf. Ik heb koeien met heel weinig klauw- en uierproblemen en ben ervan overtuigd dat het buitenleven een positieve bijdrage levert aan hun gezondheid.’

De wens: robotmelken

Aan de andere kant wil je het als melkveehouder ook voor jezelf goed voor elkaar hebben en is een stuk arbeidsverlichting vaak heel welkom. Dat geldt ook voor Neeke die in november 2022 overstapte op robotmelken. ‘Ik had een 50 jaar oude melkstal, dus deze was nodig aan vervanging toe’, zegt ze. ‘Het melken kostte me voorheen alleen zoveel tijd, dat ik naar een andere oplossing wilde.’

Robotmelken was een grote wens van Neeke, maar om dit te kunnen combineren met weidegang moest ze wel goed nadenken over hoe ze de stal en het proces het beste kon inrichten. Neeke: ‘Ik wilde niet de hele dag achter de koeien aan blijven lopen om ervoor te zorgen dat ze op tijd gemolken werden en daarna weer naar buiten zouden gaan. Het idee was natuurlijk juist om de arbeid te verminderen’.

De juiste motivatie

Neeke koos er bewust voor om de M²erlin melkrobot aan de achterkant van de stal te situeren. ‘Als de koeien uit de wei komen, hoeven ze dus niet eerst de hele stal door voordat ze bij de robot zijn’, legt ze uit. ‘Zijn ze gemolken? Dan worden ze via de voordeur van de robot en een gangetje wat verder de wei op geleid. Zo hebben ze niet de neiging om door de achterdeur meteen de stal weer in te gaan. Mijn Fullwood-dealer BoschHIT heeft goed meegedacht over hoe ik de koeien een zetje in de juiste richting kon geven. Heel fijn, want over het algemeen gaan ze nu direct weer verder het land op.’

‘Het helpt overigens ook dat ik ze na het melken altijd een nieuw stukje land aanbied’, vervolgt Neeke. ‘Een schoon bordje is een extra stimulans voor ze. Het voordeel is wel dat mijn percelen een goede ligging hebben en niet al te groot zijn. Ik hoef maar een paar draden te verzetten om de koeien op een ander stukje land te laten lopen. Ik kan me voorstellen dat dat niet voor elke boer even makkelijk is.’

Aanpassingen doen

Toch is de combinatie robotmelken en weidegang goed mogelijk, vindt Neeke. ‘Het kan alleen wel zijn dat je er wat zaken op moet aanpassen. Misschien dat je de percelen kleiner moet maken om de loop erin te houden of nadenken over de situering van de robot. Of je gebruikt sensoren waarmee je kunt bepalen welke koe wel of niet naar buiten kan.’

Neeke heeft deze sensoren zelf nooit hoeven te gebruiken. ‘Door de situering van de robot én door deze op de juiste manier in te stellen, kan de robot volledig voor mij bepalen of een koe naar buiten kan of niet’, legt ze uit. ‘Extra poorten heb ik dan ook niet hoeven aanschaffen, dat scheelt!’

Opvoeden én loslaten

Neeke vindt het belangrijk om haar koeien op te voeden, maar aan de andere kant wil ze het ook een beetje op zijn beloop laten. ‘Je moet niet constant achter je koeien aan willen lopen’, zegt ze. ‘Dat is voor niemand fijn. Maar ze moeten wel leren wat er van ze verwacht wordt.’

‘Op deze manier werkt het hier in ieder geval hartstikke goed. Bijkomend voordeel is dat de melksnelheid is verbeterd én dat het celgetal is gedaald. De koeien worden met de robot namelijk vaker en beter leeggemolken. Ik heb dit nooit als doel gehad, maar het is wel ontzettend mooi meegenomen.’

Meer weten?

Wil je meer weten over de mogelijkheden van onze melkrobots? Neem contact op met de dichtstbijzijnde dealer.