25 april 2024 Weidegang: laat je kalveren op tijd wennen

Veel veehouders zijn het erover eens: weidegang is goed voor je dieren. Melkkoeien nemen gras uit de wei beter op dan ingekuild gras. De eiwitkwaliteit ligt een stuk hoger én je kunt soja uit de rantsoenen laten. Het is dus ook financieel gezien interessant. En: hoe beter de opname, hoe meer melk je koeien produceren. Maar hoe zorg je nou voor goede graaskoeien? Door je dieren al jong het land op te sturen om ervaring op te doen. Niet klakkeloos, maar volgens een plan. We geven je een aantal tips.

Leren grazen

Het is niet handig om te lang te wachten met het weiden van jongvee. In hun eerste 2 levensjaren is het verstandig om kalveren 200 dagen te laten grazen om ervaring op te doen. Niet alleen om onder de knie te krijgen hoe het precies moet, namelijk door de tong om het gras heen te slaan en het vervolgens met de ondertanden af te bijten, maar ook om te wennen aan de ruimte, het licht, schrikdraad én om immuniteit op te bouwen tegen wormbesmettingen.

Hebben je dieren niet geleerd om te grazen? Dan kan het behoorlijk misgaan. De kans bestaat dat ze te weinig droge stof opnemen, waardoor ze te veel vet afbreken voordat ze kalven, met mogelijk leververvetting en slepende melkziekte tot gevolg.

Vanaf 5 maanden kan je jongvee prima het land op. Zo komen de kalveren ook mooi aan hun beweging, wat weer een positief effect heeft op de pees-, spier- en skeletontwikkeling. Sterke benen zorgen uiteindelijk ook voor minder (klauw)gebreken. Win-win dus.

Het eerste jaar: weerstand opbouwen

Heb je de eerste snede binnen? Stuur je jongvee dan naar buiten. In het eerste jaar dat ze het land opgaan, draait het met name om het opbouwen van immuniteit tegen long- en maagdarmwormen. Het is dan ook slim om ze op licht besmette percelen te laten lopen. Dat is bijvoorbeeld een stuk land waarop het jaar daarvoor is geweid. Zorg ervoor dat ze in de eerste helft van september weer op stal staan, anders kan de hoge opname van eiwit juist tegenwerken.

Doe je dieren in 1 vaste groep naar buiten en weer naar binnen zodat je zicht hebt op hun gezondheid. Het is dan ook verstandig om voor een perceel dichtbij huis te kiezen, zodat je het goed in de gaten kunt houden en eventueel extra kunt bijvoeren met krachtvoer. Zijn je dieren niet ingeënt tegen longworm? Controleer dan goed of ze hoesten bij opjagen. Dan kun je op tijd behandelen.

Tweede jaar: de teugels laten vieren

Hebben je dieren als kalf geweid? Dan wordt het weiden van je pinken in jaar 2 een stuk eenvoudiger. Je hoeft de dieren namelijk niet meer in 1 groep het land op te laten gaan. Je kunt ze prima op een veldkavel of bijvoorbeeld op geschikt natuurland laten weiden. Je kunt ze ook achter de melkkoeien aan laten weiden. Zolang het weer het toelaat, kun je ze gerust tot laat in het jaar het herfstgras laten benutten.

Verschillende strategieën voor weidegang

Afhankelijk van jouw doel, kun je kiezen voor verschillende weide-strategieën. De ene strategie houdt er rekening mee dat je goed zicht kunt houden op de groei en conditie van het jongvee en een op de leeftijd afgestemd rantsoen kunt aanbieden. Een andere strategie focust zich meer op het houden van overzicht, het opdoen van graaservaring en bijvoorbeeld het benutten van incourant gras voor melkkoeien. Welke strategie je het beste kunt kiezen, hangt helemaal af van jouw einddoel.

Stijgende melkproductie door weidegang

Melkkoeien die je tijdens de opfok leert weiden, nemen in de lactatie meer vers gras op en dat heeft een positief effect op de melkproductie. Dat zie je natuurlijk graag als melkveehouder. Gezonde dieren en een mooie productie hangen met elkaar samen. Behalve weidegang, zijn er veel zaken in en om de stal die hier invloed op hebben. Met name de algehele hygiëne, het mestsysteem en het melksysteem.

Kijken we puur naar het melksysteem, dan is het goed om te weten dat ook melkrobots een positieve bijdrage leveren aan de melkproductie. Koeien die door robots gemolken worden, bepalen zelf wanneer ze gaan en voelen zich dan ook niet opgejaagd. Dit zorgt voor rust op stal en koeien die goed in hun vel zitten. Bovendien laten ze zich vaker melken. Alles bij elkaar zorgt dat voor een oplopende productie. Weten hoe andere melkveehouders het robotmelken ervaren? Lees over hun ervaringen.

Ben je van plan om je dieren te laten weiden en twijfel je of een melkrobot wel goed gecombineerd kan worden met weidegang? Melkveehouder Neeke van Zwol vertelt hoe zij dat aanpakt.