Famille Baarda « Depuis 10 ans, M²erlin nous permet de traire de manière fiable, innovante et tournée vers l’avenir »

En 2015, Johannes Baarda a repris l’exploitation laitière de son père. Un moment parfait pour passer à la traite robotisée. Depuis que la famille avait déménagé 9 ans plus tôt vers un site pouvant accueillir davantage de vaches, le travail de traite ne cessait de s’accumuler. Rien que pour alléger la charge physique, l’éleveur a volontiers opté pour un robot. Avec son épouse Tea, il explique pourquoi ils ont choisi le robot de traite M²erlin de Fullwood et ce que celui-ci leur apporte depuis déjà 10 ans.

Moins de travail, plus de temps

Traire soi-même a un impact sur le corps, expliquent Johannes et Tea. « En plus, cela prend une journée entière. On y passe facilement 4 heures par jour. Depuis que nous travaillons avec le M²erlin, nous avons totalement récupéré ce temps. Notre quotidien est devenu très différent. Nous pouvons désormais prendre le petit-déjeuner avec les enfants et même faire la grasse matinée le dimanche. Et s’il y a une fête le soir, nous pouvons sortir facilement. Très agréable. »

Une production laitière accrue

« Bien sûr, un robot de traite représente un investissement », poursuit Johannes. « Mais comme il augmente la production – nous atteignons 9 500 litres par vache et par an au lieu de 8 000 – l’investissement est rentabilisé. Cela vaut vraiment la peine d’y réfléchir, surtout si l’on considère les autres avantages du M²erlin. »

Johannes : « L’un de ces avantages est que l’on peut séparer immédiatement les vaches après la traite, sans devoir installer de barrières supplémentaires. C’était idéal pour nous, car nous n’avions pas la place, et chez la plupart des autres marques de robots, c’était incontournable à l’époque. »

« Depuis 10 ans, Fullwood n’a cessé d’améliorer le robot », ajoute Johannes. « Des ajustements dont nous avons directement bénéficié. Par exemple, les auges ont été renforcées et ne s’ouvrent désormais que pour les vaches réellement autorisées à être traites. Cela rend le M²erlin encore plus robuste et pratique. »

Des vaches détendues et des mamelles saines

Un autre point marquant pour Johannes est le silence du M²erlin. Les vaches en deviennent calmes, et même les nouvelles s’y adaptent facilement. « Globalement, le principe de la traite robotisée est sans stress », disent Johannes et Tea. « Elles n’ont plus besoin d’être regroupées, décident elles-mêmes quand elles se font traire et peuvent même rester un peu plus longtemps dans le box pour ruminer. Cela les détend vraiment et a un effet positif sur leur santé. »

« De plus, au cours de la dernière décennie, des mises à jour logicielles ont amélioré la détection et le pré-traitement des trayons », poursuit Johannes. « La traite est ainsi encore plus fluide et le confort des vaches reste élevé. »

La technique de traite intelligente du M²erlin contribue également à la santé des vaches. « Au début de la traite, la vache veut libérer beaucoup de lait », explique Johannes. « La technologie Streampulse assure un débit rapide, ce qui laisse moins de lait résiduel dans la mamelle. Cela améliore la santé mammaire et évite la formation de callosités sur les trayons. »

Détection rapide

Le processus de traite permet de relever de nombreuses informations importantes. « Si le robot n’arrive pas à détecter un trayon (à plusieurs reprises), cela peut indiquer un problème », dit Johannes. « On peut souvent aussi le voir dans les données du robot, par exemple lorsque la conductivité est trop élevée. »

« Globalement, depuis que nous utilisons le robot, nous avons très peu de cas de mammite », ajoute Johannes. « Les vaches sont traites plus souvent et plus complètement. Nous utilisons aussi un spray désinfectant pour les trayons. Tout cela réduit fortement le risque de mammite. »

Surveillance de la santé, même à distance

« Pas sur place ? Vous pouvez quand même suivre la traite via une application », poursuit Johannes. « Vous voyez quelle vache est en cours de traite et combien de lait elle donne en plus ou en moins. En tant qu’éleveur, on surveille beaucoup ces pourcentages, car ils permettent de repérer rapidement des anomalies et d’intervenir. »

Au cours des 10 dernières années, d’énormes progrès ont été réalisés, souligne Johannes : « Le logiciel amélioré nous donne non seulement accès à des données précieuses comme la conductivité et les signaux de chaleurs, mais les présente aussi de manière très claire. Cela facilite une action précoce et le suivi de la santé des vaches. »

Ajustements manuels

Sur l’écran tactile du robot, on peut régler plusieurs choses. Johannes : « Bien sûr, tout est automatique, mais parfois on veut intervenir manuellement », explique-t-il. « Par exemple, donner un supplément de concentrés ou demander au robot de rechercher à nouveau un trayon mal détecté. L’avantage est que le robot peut cibler un trayon spécifique. Ce n’est pas parce qu’il ne trouve pas un trayon qu’il lâche les autres. Cela évite de tout recommencer et fait gagner beaucoup de temps. »

Un concessionnaire exceptionnel

Johannes est très satisfait du M²erlin de Fullwood, tout comme du concessionnaire Bosch HIT, qui a installé le robot en 2015 et assure toujours sa maintenance. « Notre concessionnaire est vraiment formidable », dit Johannes. « Ils réfléchissent avec nous et trouvent toujours une solution. Chacun a sa spécialité et ensemble ils se complètent. Lors de nos travaux, ils nous ont même fourni une salle de traite temporaire sous forme de camion. Extraordinaire. »

10 ans de M²erlin : des mises à jour qui le maintiennent comme neuf

Après 10 ans d’expérience avec le M²erlin, Johannes en est certain. « Un nouveau robot n’est absolument pas nécessaire. Grâce aux mises à jour régulières, il reste aussi moderne que les derniers modèles », explique-t-il. « Ce qui est bon ne doit pas être changé. Le M²erlin est solide, fiable et évolue avec les innovations. Cela nous permet d’aborder l’avenir sereinement. »