Freerk Oudman « Sur les robots de traite, je peux facilement voir si mes actions ont de l’impact. »

L’exploitation laitière Oudman à Rottum est passée à la traite robotisée en février 2020. La ferme laitière a délibérément choisi les M 2erlins de Fullwood. Freerk Oudman et son père Henk possèdent 120 vaches laitières ou nourrices et 45 jeunes bovins sur 67 hectares de terres. Freerk parle de leurs expériences.

Transformer les données en actions

Les membres de la famille Oudman sont des éleveurs à Rottum depuis 1987. Dès son plus jeune âge, Freerk a aidé ses parents sur l’exploitation familiale. Après avoir travaillé ailleurs pendant un certain temps, il a finalement décidé de retourner à la maison. Selon lui, le travail des éleveurs a beaucoup changé depuis. « Lorsque mon père trayait encore dans la salle de traite, il devait se fier à ses propres observations dans la fosse. « C’était le moment où il était en contact direct avec les vaches, tout se faisait visuellement. »

« Aujourd’hui, en tant qu’éleveur, vous êtes beaucoup plus axé sur les données, surtout si vous utilisez des robots de traite. Vous pouvez mesurer les niveaux dans le lait, travailler avec des capteurs de couleur et des mesures de conductivité ainsi que des mesures d’activité. Vous aurez donc accès à toutes sortes d’informations avant même d’entrer dans l’étable pour observer les vaches. Cela vous permet de réagir beaucoup plus rapidement ».

Faire des tests pour obtenir les meilleurs résultats

En tant qu’éleveur, vous disposez donc de nombreuses informations. « En ce qui concerne les teneurs du lait et la production exacte, il est possible de tester ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », explique Freerk. « Par exemple, vous pouvez essayer différents types de fourrage pour optimiser les rations. De plus, nous voulons rendre les choses aussi faciles que possible pour les vaches, afin qu’elles soient plus heureuses et qu’elles produisent plus de lait. »

Freerk aime beaucoup faire varier la composition du fourrage. « La teneur en matières grasses est trop faible ? Dans ce cas, il y a probablement des vaches qui souffrent d’une acidification de la panse. Il faut donc trouver un moyen de remédier à ce problème », explique-t-il. « En revanche, une teneur élevée en matières grasses peut être le signe d’une fièvre de lait persistante. Si le taux de lactose diminue à l’automne et que l’urée augmente, les vaches ont besoin d’une énergie supplémentaire. Si vous corrigez cela de la bonne manière, le taux d’urée diminue, et les taux de protéines de lait et de lactose augmentent. »

« L’avantage des robots de traite M2erlin est que je peux facilement vérifier si mes actions ont de l’impact. En effet, vous verrez l’impact dans les valeurs que vous lisez sur le robot. Vous pouvez obtenir d’excellents résultats en effectuant sans cesse des ajustements. Il faut donc constamment procéder par essais et erreurs. »

Combiner le pâturage et la traite robotisée

Dat geldt ook voor het weiden in combinatie met robotmelken. De melkveehouders zetten maximaal in op weidegang. Zo’n 80% van het ruwvoerrantsoen bestaat van april tot september uit Il en va de même pour combiner le pâturage et la traite robotisée. Les éleveurs laitiers consacrent un maximum d’efforts au pâturage. Environ 80 % de la ration de fourrage grossier se compose d’herbe pâturée d’avril à septembre. Vous ne pouvez pas y passer du jour au lendemain. Pour mener à bien ce processus, il est judicieux d’adapter votre étable en conséquence. Freerk : « Il peut s’avérer compliqué de combiner le pâturage et la traite robotisée. Nous en avons donc tenu compte lors de l’installation des robots ».

Le pâturage a joué un rôle primordial lors de la réalisation des croquis. « Les dessins du revendeur tenaient très bien compte de nos exigences dans ce domaine », explique Freerk. « C’était très utile. Les animaux n’entrent et ne sortent pas au même endroit. Vous évitez ainsi en partie qu’ils se croisent. Cela fait une énorme différence. »

Une configuration efficace pour la séparation

Les deux M2erlins de Fullwood sont installés perpendiculairement à l’ancien couloir d’alimentation. Les vaches sont traites les têtes tournées face à face. Nous n’avons pas opté pour la solution apparemment la plus facile », explique Freerk. « Nous avons bien réfléchi à l’agencement et à la situation idéale pour le pâturage. Nous utilisons une barrière de séparation à trois voies et deux sorties distinctes du bâtiment pour diriger les vaches dans la bonne direction. Nous en profitons ainsi au maximum ».

Sélection de pâturages par les robots

La sélection de pâturage est effectuée par les robots. Les premiers animaux sont séparés dès 4 heures du matin pour sortir. À 8 heures, Freerk récupère les dernières vaches du champ et vers 10 heures, l’étable est vide. Les animaux qui rentrent du pâturage restent dans l’étable jusqu’à 15 heures pour manger du maïs ou de la pulpe. Ils disposent alors automatiquement d’une deuxième parcelle de pâturage.

La nuit, les vaches font des allées et venues entre cette parcelle et l’étable. Freerk : « Nous tirons ainsi le meilleur parti du fait qu’une vache mange plus vite tôt le matin et le soir, prend de plus grandes bouchées et absorbe donc plus d’herbe ».

« Nous atteignons ainsi facilement 2,7 traites par jour », souligne Freerk. « Il est cependant très important de maintenir la motivation des vaches. Soit vous dirigez tout, en étant très attentif et en forçant les choses, soit vous incitez les vaches à faire certaines choses à heures fixes. Cette dernière méthode est beaucoup efficace et beaucoup plus agréable pour nous ».

Un choix réfléchi

Freerk et Henk ont longtemps réfléchi avant de choisir les M2erlins. Ils ont visité près de vingt fermes laitières et ont fait établir plusieurs devis. Les producteurs laitiers ont été convaincus par la technologie de traite Fullwood. Freerk : « La technologie de traite silencieuse avec un bras de raccordement électrique nous plaît vraiment. Les vaches sont traites efficacement et rapidement, et les robots s’adaptent bien à notre situation.

Freerk Oudman a travaillé comme conseiller agricole pendant 11 ans. Il a donc étudié la faisabilité de l’expansion et du passage à la traite automatique. « Notre production annuelle a augmenté de plus de 1 000 litres par vache, alors que la consommation de fourrage concentré est restée pratiquement inchangée », explique-t-il. « J’avais prévu des coûts supplémentaires pour le fauchage, l’épandage de lisier et l’ensilage, mais heureusement cela n’a pas été nécessaire. »

Solutions pour la consommation d’énergie

Les éleveurs de vaches laitières sont également très attentifs à leur consommation d’énergie. Par exemple, ils ont installé 158 panneaux solaires sur le toit de leur étable. Avec une production totale de 930 000 litres de lait, la consommation totale est très faible (40 000 kWh). « Le système de traite des deux robots (sans refroidissement du lait) consomme 24 000 kWh par an », explique Freerk. « Nous mesurons cela à l’aide d’un compteur intermédiaire séparé dans l’armoire à compteurs. Nous avons également investi dans des chaudières solaires pour l’eau chaude et utilisons un système de récupération de chaleur et de pré-refroidissement, ainsi que des pompes à vide avec variateur de fréquence. »

L’élevage laitier a, en conséquence, une consommation relativement faible, pour un coût minimal. « C’est un aspect que vous devez absolument pendre en compte si vous passez à la traite automatique », explique Freerk.

« D’ailleurs, c’est aussi une bonne chose que Fullwood travaille avec des solutions efficaces sur le plan énergétique », poursuit-il. « Pensez à leurs moyens de désinfecter les gobelets à lait. Ils n’utilisent pas de robinet Quooker ou de nettoyeur à vapeur comme d’autres marques, mais une solution chimique. Pour l’instant, nous ne l’utilisons pas encore, mais c’est bien de pouvoir utiliser une solution aussi économe en énergie si nécessaire à l’avenir. »