Marc Vermue « Depuis l’installation des robots de traite, la production a augmenté de 3 litres par vache et par jour. »

Depuis plus de 20 ans, l’exploitation laitière Vermue-Poelma utilise des robots pour traire ses vaches. En 1999, ils ont acheté leurs premiers robots de traite. Après de longues années de service, il était temps d’en acheter de nouveaux en 2020. « Entre-temps, les techniques de traite avaient beaucoup évolué et nous tenions à suivre ces innovations », explique Marc Vermue. Il explique pourquoi il a choisi deux robots de traite M²erlin de Fullwood.

Un choix réfléchi

Marc n’a pas pris sa décision du jour au lendemain. Elle a été précédée de tout un processus en raison d’intérêts multiples. « Je fais partie d’un groupe d’étude de 12 éleveurs. Nous avons examiné au moins quatre marques de robots », explique Marc. « Nous avons entendu de bons échos sur la technologie de connexion et de traite de Fullwood. Le lait s’écoule immédiatement, en exerçant une pression minimale sur les trayons. Notre nombre de cellules est déjà passé de 180 à 130 au cours des premiers mois. Cela nous a vraiment surpris ».

Même pour les vaches les plus difficiles

Grâce à la technologie laser Fullwood, même les vaches les plus difficiles peuvent être connectées au robot. « Pensez aux vaches dont les trayons sont croisés ou dont la position du pis est élevée », dit Marc. Récemment, j’ai réussi à connecter sans problème une génisse avec des ligaments suspenseurs faibles dans la mamelle. J’ai mis la vis de réglage sur sa position maximale de 90 cm et j’ai fait quelques autres ajustements. Tout s’est donc arrangé et la génisse a pu rester ».

« Si cela s’était produit il y a quelques années, cette vache n’aurait pas pu rester », poursuit Marc. « Je suis très heureux que les choses aient changé et que le M²erlin puisse gérer autant de situations différentes. Grâce au laser, le robot sait exactement où aller. C’est une technologie vraiment intelligente. »

Production laitière et système d’activité

Marc s’engage à utiliser judicieusement ses fourrages grossiers et à réduire au minimum les achats de fourrages concentrés. « Depuis la mise en service des robots, la production a augmenté de 3 litres par vache et par jour, avec le même fourrage », déclare Marc. « Bien sûr, nous sommes dépendants de la qualité du fourrage, qui varie d’une année à l’autre, mais à part cela, nous avons constaté que le M²erlin donne toujours un rendement plus élevé. C’est évidemment très agréable. »

Marc pense également que le système d’activité qu’il a acheté par l’intermédiaire de Fullwood a été une grande réussite. « Ce système offre plus de possibilités que prévu. Les bandes de pattes signalent si une vache est en chaleur, si elle est en bonne santé ou si elle est sur le point de vêler. Par exemple, nous recevons un signal si une vache est sur le point de mettre bas ou si elle a dépassé un certain nombre d’heures. Il y a également une alerte de cétose. De plus, les bandes sont faciles à mettre en place. »

Logiciel de robot de traite efficace

En ce qui concerne l’avenir, l’éleveur de vaches laitières aime l’idée que le robot puisse continuer à fonctionner longtemps avec le logiciel d’origine. « La technologie et les logiciels s’améliorèrent sans cesse bien sûr, mais il n’est pas nécessaire d’acheter un autre robot tout de suite », explique-t-il.

Pendant les premières années, les robots reçoivent des mises à jour régulières. Le revendeur vient pour l’entretien environ 3 à 4 fois par an et effectue en même temps les mises à jour », explique Marc. « Par exemple, ils ont modifié l’affichage de l’écran pour le rendre plus clair. C’est une bonne chose que Fullwood et le revendeur effectuent ce type d’améliorations. »